Museo a Cielo abierto

Isabel Velázquez

La austera semblanza elaborada por Luis Bonavita en 1949, ha sido la fuente por excelencia desde entonces. Aunque “Isabel sólo un nombre…y un hijo…” Es una sombra…”.

Isabel Velázquez, durante dieciséis años …ella estuvo solidariamente junto a Artigas. Hija de José Antonio Velázquez, criollo nacido en Buenos Aires, (1720), y de Petrona Muriñigo, oriunda de Villa Soriano nacida hacia q733, mestiza de clara descendencia chaná. Junto a sus hermanos el padre de Isabel se radica en Villa de Santo Domingo, quien se avecinó muy joven en Soriano, constituyó estancia, en un lugar contiguo al Paso del Yapeyú del lado sur del Hum (Río Negro).

Isabel contrajo matrimonio con Julián Arrúa en la Villa de Santo Domingo de Soriano, tuvieron cinco hijos, su esposo desaparece de su vida por problemas judiciales hacia a 1789.

Gadea aporta datos sobre el temple de esta mujer cuando sola debió afrontar la crianza de sus hijos. Luego su encuentro con Artigas, en un región que le era familiar porque “ Arreando y faenando ganado vacuno, acopiando sus cueros, asociado al poderoso “francés del Queguay”:El Chatre, Artigas traspuso muchas veces el ya viejo “Paso” del Camino General de Yapeyú”. En la Villa de Santo Domingo de Soriano “seguramente en una chacra que hoy ha sido delineada y donde persistieron los naranjos centenarios testigos ellos del amor de Isabel Velázquez y Artigas. El nacimiento de Juan Manuel (1791) y María Vicenta (1804), El primero desde muy joven prestó servicios militares acompañando a su padre; en Villa Purificación se lo verá “sentar cabeza”, y muy integrado a su padre y asu nueva pareja, doña Meñchora Cuenca. Este vínculo, como ya vemos, Juan Manuel y sus herederos habrán de mantenerlo muchos años después del alejamiento del jefe de la familia al Paraguay, constituyendo prácticamente una misma familia. Nélson Caula, “Artigas Nemoñaré, vida privada de José G. Artigas, Las 8 mujeres que amó . Sus 14 hijos”, ediciones Rosebud, 1999, M ontevideo, pp. 66-74.